Sinds 2016 werkt het NRO aan de opbouw van het NCO. De kern van het NCO-databestand bestaat uit registerdata en data uit leerlingvolgsystemen, aangevuld met modules gericht op specifieke onderwerpen waarvoor geen registerdata beschikbaar zijn. Die modules omvatten bijvoorbeeld aanvullende gegevens over sociaal-emotionele ontwikkeling, burgerschap of studiekeuzegedrag. Het doel is om een databestand op te bouwen dat toonaangevend is en gebruikt wordt voor zowel fundamenteel als beleidsgericht onderwijsonderzoek.
De deadline voor het indienen van aanvragen is 15 september 2022, om 14:00:00 CEST.